新竹地區一名35歲的金融業職員自五二○後受景氣影響，對工作產生危機感，擔心被裁員，日前開始胸悶、心悸，有時候手還會抖。某日開車時突然心跳加速、胸口緊繃，冒汗、手腳發麻，以為心臟病送醫急診，後來診斷出罹患恐慌症。

    衛生署新竹醫院精神科醫師詹仁輝表示，患者回想當天發作的可怕經驗，愈想愈恐怖，之後要開車上路都有恐懼感，開車速度稍快些，就開始有要發作的感覺。求神問卜，以為自己「卡到陰」，花了許多錢，結果也沒有改善，才想到去看精神科。

    經醫師開立藥物給患者服用，並安排進行心理治療。兩個月後症狀明顯改善，不過開車仍有恐懼感，目前持續治療中。

    恐慌症在精神科門診中並不多見，據統計，盛行率在3%左右，女性多於男性，通常在30歲左右發病。患者會在無預警的情況下，出現胸悶、心悸、呼吸急促、冒汗、手抖、發麻、頭暈等症狀，有的患者甚至會有快死掉的感覺。

    這些症狀，會讓人以為是心臟或胸腔的疾病。在恐慌發作初期，多數患者痛苦害怕，都會趕快去掛急診，檢查結果卻一切正常，讓患者感到困惑，覺得「我症狀這麼嚴重，居然檢查是沒病？」

◎有一半以上的恐慌症患者，同時會有懼曠症。

    所謂「懼曠症」指的是患者會害怕處在不容易逃離或求救的情境，如本案例患者就害怕開車，擔心再度發作。有些人會害怕到人多的地方，如車站、大賣場，甚至不敢搭乘公車或飛機。

    這種恐懼感，會影響到病患的能力與生活品質，部份病患因此併發憂鬱症或酒精濫用。恐慌症的病因，與腦部掌管情緒的區域，如杏仁核、藍核等構造功能失調有關。患者的腦部，血清素及正腎上腺素分泌不全也是病因之一。

◎治療上，應以藥物治療及心理治療雙管齊下。

    目前藥物以抗憂鬱劑為主，輔以短期的鎮定藥物，可以緩解恐慌症狀，配合認知行為心理治療，教育病患對疾病的認知，打破恐懼的循環，並學習深呼吸、肌肉放鬆等方法。

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