憂鬱症是一種情緒障礙的疾病，近年來隨著社會型態的改變，現代生活中的壓力日增，憂鬱症亦逐漸受到重視，國際間流行病學發生率約為15%，但這個數字普遍被認為是個低估值。現代人需瞭解與認識憂鬱症，當親友或自身發現相關問題時，就能坦然面對與尋求支援的管道。

憂鬱症是指人的不快樂、情緒低落、鬱悶，當這些情況持續兩個星期以上，無法獲得調適與改善，即有可能是憂鬱症造成的情緒控制障礙。憂鬱症的成因複雜，人的腦部神經傳導物質控制情緒反應，包含血清素、正腎上腺素及多巴胺等，而其經由在大腦脊髓之間的傳遞也同時控制身體反應與狀態，所以可視為是心、身交互影響而成的疾病，而遺傳及環境也是影響因素之一，因此有憂鬱症家族史的人，或幼年有創傷、失落經驗者，如喪失雙親、遭遇重大災難，得到憂鬱症的機率會較高。

根據世界流行病學統計，人類一生中憂鬱症的發生率為15%，女性發生率約為10%-25%，男性發生率則約為5%-12%，平均發病年齡為27歲，患者有時會合併發生身體不適的症狀，常見的包含肌肉疼痛、容易疲倦或心臟不適等情形，因此常發生憂鬱症患者在醫院的家醫科、內科、疼痛門診甚至是骨科等各科別流浪，發現身體機能皆呈現正常，最後轉診至精神專科後，才發現不適的症狀並非是器官的功能異常引起的，而是憂鬱症影響大腦腺體，使血清素、正腎上腺素分泌異常，進而使大腦接收到身體問題的訊息。

憂鬱症的藥物治療即以針對大腦神經傳導腺體分泌異常所研發，如作用於提昇血清素、正腎上腺素的藥物－「選擇性血清素及正腎上腺素再吸收抑制劑」(SNRI)，透過藥物的機轉與調節，使兩種神經傳導物質的分泌較活化並達到平衡，可有效改善患者的情緒低落與身體疼痛情形，代表藥物包括千憂解（Cymbalta）、速悅(Effexor)及鬱思樂(Ixel)等；此外，也有正腎上腺素及多巴胺再回收抑制劑(NDRI)等多類藥物，也可運用於憂鬱症的治療。

藥物治療需持續一段時間，但國人對於憂鬱症的藥物治療存在許多誤解，例如依賴成癮、傷身等，患者藥物服從性不高的情形常見，臨床上見自我要求強，完美主義的女性患者經診斷為憂鬱症，卻不願面對自己看精神科的事實，即使丈夫苦口婆心相勸仍不願意服藥，而使病情拖延惡化；除此之外，患者自行停藥、減少藥量，也是常見的問題。

除了藥物治療外，合併心理治療亦很重要，特別需一提的是團體心理治療也有助憂鬱症患者打開心房、接觸人群，以台北市聯合醫院為例，松德院區即有提供憂鬱症的團體治療門診，希望除了藥物治療外，病患亦能透過團體治療的過程，瞭解自己內在的心理障礙，並學習克服、調適情緒問題，患者之間亦常因此成為彼此的治療良師益友。

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