【台灣憂鬱症防治協會理事長 賴德仁教授】
   　由知名日本演員渡邊謙所主演的電影「明日的記憶」，內容在描述男主角罹患失智症的故事，感人的劇情讓許多人在戲院中為之落淚，也喚起社會各界對老年人失智症的重視；因為醫療進步，台灣早已進入高齡化的社會，伴隨而來銀髮族的照護問題，包含失智症及心理健康層面的憂鬱症，都是不容忽視的課題。

   　老年失智症是一種腦部退化的疾病，起因可主要分為兩大類，最常見的是阿茲海默症，它是一種神經退化性的疾病；另一類為腦血管疾病，例如中風或血管栓塞所引起之血管性失智症。失智症發生的徵兆如下：短期記憶障礙、判斷力減退、性格及情緒轉變，例如原來性情溫和的人，脾氣卻變得暴躁、語言表達能力出現障礙、變得被動、對過去熟悉的事物處理出現困難等；如果身邊的老人有出現這些狀況，應該特別小心注意，及早向醫療單位求助。此外，有下列特徵的人更是老年失智症的高危險族群，年齡65歲以上、家族遺傳(基因)、高血脂、高膽固醇者、高血壓及糖尿病等。
 
   　老年失智症與老年憂鬱症在臨床上都會出現情緒低落或記憶力衰退，甚至產生精神病症狀，因此常容易被混淆。一般來說，失智症可能會出現「被偷妄想」、「重複發問」，例如常容易忘記將東西放置於某處，而妄想被他人偷走；憂鬱症則容易出現「虛無妄想」、「被害妄想」等，且變得少笑、不愛出門、憂鬱情緒、焦慮不安、胃口變差也睡得不好，容易在情緒不佳的情況下，作出錯誤的決定，例如自殺輕生的舉動等。

  　老年憂鬱症有幾項特性，例如出現多種認知障礙，因此也被看作是失智症的前身，未來有可能引發失智症；此外會出現身體疼痛的抱怨情形，有些老年憂鬱症可能因身體疾病久治不癒，心情沮喪所引發，如果家人親友未加以關懷照料，在情緒不佳時更可能引發自殺輕生的念頭。。

  　在老年憂鬱症用藥方面，因老人家通常需要同時服用多種藥物，為避免各種藥物的交互作用，在開立藥方時要多方考量，小心避開會產生跌倒、肝、腎代謝異常等副作用藥物，臨床上常見的抗憂鬱藥物如SNRI（選擇性血清素及正腎上腺素再吸收抑制劑），可有效舒緩憂鬱症引發的身體疼痛，且與其他藥物合併使用，也不易有副作用產生。

  　 由於老年失智症與老年憂鬱症之許多症狀類似，且有相互引發的可能，如果患者同時出現兩者的症狀，但憂鬱症狀較明顯，會先給予憂鬱症用藥，觀察其用藥成效，若憂鬱症的症狀已舒緩，但失智症的症狀未獲得改善，則為病患再做進一步檢查後，再考慮是否開立失智症用藥。

　　無論是老年失智症或老年憂鬱症，都需要保持良好及規律的運動習慣，並且控制血糖、血脂、膽固醇、血壓，多動腦，與人群保持接觸，身邊的親友更應時時關懷，一旦發現家中的老人出現失智症或憂鬱症的徵兆時，應儘早陪同就醫治療，愈早治療復原效果愈佳。