平日總是扮演子女守護者角色的媽媽，突然變得煩躁不安、情緒不穩，容易發脾氣，常常覺得疲倦，做家事也提不起勁。媽媽的異常表現像是變了一個人，其實，許多中年媽媽的劇變是導因於更年期，由於荷爾蒙變化打亂了體內原來的身體秩序，連帶影響了媽媽的心理健康。

    臨床上曾經見過一位媽媽，她飽受更年期症候群的折磨，出現頭暈、盜汗及心臟不舒服的症狀，她先是到婦產科求診，之後長達一年半的時間陸續接受各科別的治療，但身體症狀仍無法完全獲得改善。最後這位媽媽到精神科門診接受治療，才發現她的更年期不只導致身體症狀，也引發憂鬱症合併恐慌症，即使荷爾蒙治療已緩和部分身體症狀，但憂鬱症所造成的身、心問題卻無法透過荷爾蒙解決，這位媽媽也因為未及時就醫的關係，已轉為慢性憂鬱，目前正接受長期的治療。

    根據統計，女性的平均停經年齡為51歲，在這段時間前後女性因受到荷爾蒙分泌下降的影響，生理上會出現經期不規則、熱潮紅、盜汗或陰道乾癢等症狀，甚至會出現專注力變差或失眠的情況；若再加上其他外在因素（如子女長大離家造成空巢或感覺自己沒有價值），就可能會陷入所謂的"更年期憂鬱"。

    更年期的劇烈生理變化，加上許多的社會情感因素，都可能會造成婦女更年期憂鬱。比方說，中年女性相較於同齡男性，比較容易感覺魅力下降，尤其許多女性在停經後，會覺得自己不再有女人味。此外，更年期也常是婦女情感的空窗期，因為子女都已長大成人，有自我的生活重心，婦女易在此時產生失落感，並對自我價值產生懷疑，如果本身即有憂鬱症、恐慌症或焦慮症傾向，也容易在此時病情加重或合併出現。

    一般而言，約有75%的婦女會在更年期產生憂鬱情緒，約有五分一之的婦女需接受治療，有些患者甚至會有激躁合併憂鬱症的情形，並常對身體狀況多所埋怨，更年期產生身體變化的不適狀況可透過女性荷爾蒙來改善，但憂鬱症產生的心理及生理問題，則需要透過心理治療及抗憂鬱藥物來解決。目前臨床常見的抗憂鬱藥物包含SSRI（選擇性血清素再吸收抑制劑）及SNRI（選擇性血清素及正腎上腺素再吸收抑制劑）兩種，因為副作用較傳統藥物低，不會與荷爾蒙用藥產生衝突。治療憂鬱症所造成的心理及身體症狀，除了藥物治療外，更重要的是身旁親友提供的體諒與諒解，陪伴婦女走過更年期憂鬱。

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