憂鬱症是一種情緒障礙的疾病，近年來隨著社會型態的改變，現代生活中的壓力日增，憂鬱症亦逐漸受到重視，國際間流行病學發生率約為15%，但這個數字普遍被認為是個低估值。現代人需瞭解與認識憂鬱症，當親友或自身發現相關問題時，就能坦然面對與尋求支援的管道。

憂鬱症是指人的不快樂、情緒低落、鬱悶，當這些情況持續兩個星期以上，無法獲得調適與改善，即有可能是憂鬱症造成的情緒控制障礙。憂鬱症的成因複雜，人的腦部神經傳導物質控制情緒反應，包含血清素、正腎上腺素及多巴胺等，而其經由在大腦脊髓之間的傳遞也同時控制身體反應與狀態，所以可視為是心、身交互影響而成的疾病，而遺傳及環境也是影響因素之一，因此有憂鬱症家族史的人，或幼年有創傷、失落經驗者，如喪失雙親、遭遇重大災難，得到憂鬱症的機率會較高。

根據世界流行病學統計，人類一生中憂鬱症的發生率為15%，女性發生率約為10%-25%，男性發生率則約為5%-12%，平均發病年齡為27歲，患者有時會合併發生身體不適的症狀，常見的包含肌肉疼痛、容易疲倦或心臟不適等情形，因此常發生憂鬱症患者在醫院的家醫科、內科、疼痛門診甚至是骨科等各科別流浪，發現身體機能皆呈現正常，最後轉診至精神專科後，才發現不適的症狀並非是器官的功能異常引起的，而是憂鬱症影響大腦腺體，使血清素、正腎上腺素分泌異常，進而使大腦接收到身體問題的訊息。

憂鬱症的藥物治療即以針對大腦神經傳導腺體分泌異常所研發，如作用於提昇血清素、正腎上腺素的藥物－「選擇性血清素及正腎上腺素再吸收抑制劑」(SNRI)，透過藥物的機轉與調節，使兩種神經傳導物質的分泌較活化並達到平衡，可有效改善患者的情緒低落與身體疼痛情形，代表藥物包括千憂解（Cymbalta）、速悅(Effexor)及鬱思樂(Ixel)等；此外，也有正腎上腺素及多巴胺再回收抑制劑(NDRI)等多類藥物，也可運用於憂鬱症的治療。

藥物治療需持續一段時間，但國人對於憂鬱症的藥物治療存在許多誤解，例如依賴成癮、傷身等，患者藥物服從性不高的情形常見，臨床上見自我要求強，完美主義的女性患者經診斷為憂鬱症，卻不願面對自己看精神科的事實，即使丈夫苦口婆心相勸仍不願意服藥，而使病情拖延惡化；除此之外，患者自行停藥、減少藥量，也是常見的問題。

除了藥物治療外，合併心理治療亦很重要，特別需一提的是團體心理治療也有助憂鬱症患者打開心房、接觸人群，以台北市聯合醫院為例，松德院區即有提供憂鬱症的團體治療門診，希望除了藥物治療外，病患亦能透過團體治療的過程，瞭解自己內在的心理障礙，並學習克服、調適情緒問題，患者之間亦常因此成為彼此的治療良師益友。

藉酒消愁愁更愁！根據2009年最新的調查研究證明，酒精與憂鬱症之間有顯著的關聯性，酗酒者比一般人罹患憂鬱症機率較高，而有酗酒的個案也比一般個案病情更為嚴重，另一方面，許多憂鬱症個案都有飲酒習慣或是想藉由酒精減少情緒之不適；到底是憂鬱症與酒精使用問題就像是蛋生雞或是雞生蛋的問題一樣，存在著疑問。

根據「精神病學期刊」一項紐西蘭長達二十五年的追蹤研究指出，比較可能模式是長期之酒精使用造成了憂鬱症，酗酒或對酒精有依賴性者，罹患憂鬱症的機率是一般人的1.9倍。酒精屬於很強的中樞神經抑制劑，憂鬱症個案會藉由飲酒減少情緒之不適，但長時間飲用會成癮，需求量也會逐漸變大，有些憂鬱症個案習慣依賴酒精助眠，但酒精對肝、膽、腸、胃造成的傷害，不但遠比藥物還大，更重要的是，酒精助眠不但使睡眠品質不佳，還會加重憂鬱症的病情，於是酗酒、憂鬱症、失眠三者便形成惡性循環。

長期飲酒過量對身體的危害不小，包含損傷消化器官、肝臟代謝功能不正常引起脂肪肝、肝硬化或是胰臟炎及膽囊炎等問題。臨床上有一名六十多歲的女性憂鬱症個案到睡眠中心求醫，受失眠問題所苦，卻因為不想服用安眠藥物，每天依賴酒精入眠，一段時間之後，一天需要喝掉一瓶高梁酒才睡得著，更併發胃潰瘍、脂肪肝等問題。

憂鬱症是大腦神經傳導物質失衡所致，個案心理及生理狀態會互相影響，除了情緒容易低落外，生理上可能會出現心悸、頭昏及手腳發麻的情形，此外，也常有失眠、肌肉疼痛、提不起勁、食慾不振等症狀，這些問題個案可透過精神專科治療來解決，一旦情緒的問題調整得宜，因情緒而起的生理問題也會隨之改善，因此，憂鬱症所造成的失眠問題，無法單靠安眠藥物解決，光靠酒精更是對病情有害無益。

　　憂鬱症的治療，目前以藥物治療為主，透過抗憂鬱藥物作用，調節個案體內的神經傳導物質，用藥初期前1至2周，少部分個案可能會出現頭昏、想睡等副作用，隨著時間會逐漸改善，如個案感到極度不適，可與醫師討論是否應換藥治療，通常在用藥大約1至2個月後，個案情緒與生理症狀會有所明顯改善。

        常見的抗憂鬱藥物包含「選擇性血清素再回收抑制劑」，其簡稱是SSRI，一般人耳熟能詳的百憂解即屬此類藥物；近年較新一代的抗憂鬱劑則為「血清素及正腎上腺素再回收抑制劑」，簡稱SNRI，代表藥物包括Cymbalta和Effexor等，其他藥物還包括多巴胺及正腎上腺素再回收抑制劑等。

生活節奏緊湊已成為現代人的特性之一，特別是住在都市的人，每天都被時間追著跑，有時更同時被手機、電話、email追著跑，總是忙得團團轉，買杯飲料等個3分鐘，可能就會開始不耐煩生氣，近來因為許多企業大放無薪假，無預警空閒下來的上班族卻感覺不到放假的喜悅，許多憂鬱症患者因此出現焦慮症狀。

　　近來的門診就發現，增加了約一到三成的患者，大多數為放無薪假中年男性，主要是因失眠的症狀而求診，經診斷發現是憂鬱症或焦慮症的患者。焦慮症的臨床症狀可分為心理、生理及認知感覺以下三個面向，

◎心理症狀：容易不舒服、擔心、慌、緊張不安、心浮氣躁或易與人發生口角等。

◎生理症狀：心悸、心跳快、胸悶、腸胃不適（容易常跑廁所）、失眠、頭痛、肌肉酸痛，最常出現覺得頸部肌肉緊繃不適感。

◎認知感覺：常出現注意力難集中，覺得自己運氣變很差，研究生或大學生的學習效率因此降低許多。

焦慮的情緒人人都曾發生，適當的焦慮情緒對人的影響是好的，例如學生在考試前會感到焦慮，並且更認真念書，在考試後焦慮的的情緒也會獲得改善，但是如果焦慮、壓力感長期存在半年以上，而且心理、生理上述症狀發生頻率持續增加，很有可能已經罹患焦慮症。

憂鬱症與焦慮症在外在症狀的表現不同，焦慮症通常較不安、憂鬱症患者較不愛動，但是這兩種疾病皆起因於大腦中的神經傳導物質分泌異常所引起，如甲狀腺、血清素及正腎上腺素，憂鬱症與焦慮症一樣，都常合併出現生理的症狀，焦慮與憂鬱症並容易發生惡性循環，憂鬱症患者中，近六成到至九成的患者有焦慮的症狀，同時呈現憂鬱與焦慮的混合性情感障礙。

治療上可分為藥物及非藥物治療，藥物適用於發病急性期，抗憂鬱劑包含SSRI（選擇性血清素再回收抑製劑）及新一代的SNRI（選擇性血清素及正腎上腺素再回收抑制劑），SNRI因同時作用選擇性血清素與正腎上腺素，因此在治療憂鬱症的心理與身體症狀時，效果比較佳；抗焦慮劑的治療則視需要加入，用以緩解患者的焦慮症狀。藥物治療特別需注意的是，不可自行貿然停藥，否則一旦再復發，就需要更重的藥、更長時間才能控制病情。

非藥物治療目的在於預防病情復發，如認知行為治療，患者經練習導正錯誤觀念，例如混合焦慮症的患者，可讓患者『主動找焦慮』，想像在焦慮的情形之下，自己要如何面對？經過反覆練習，便能適應、更有經驗的去處理這樣的狀況。

面對挫折與問題時，採取主動與積極正面的態度，在接受藥物治療時，則應耐心遵循醫師的治療計劃，都有助戰勝情緒的疾病，讓生活回復常軌、重新出發。

 憂鬱症對於國民身心健康的威脅日益加重，聯合國世界衛生組織（WHO）曾預測西元2020年時，憂鬱症將成為人類引起失能與早夭的第二大疾病，也將與癌症及愛滋病並列為新世紀的三大疾病，可見憂鬱症對人類健康殺傷力之大。不過，儘管憂鬱症日益普遍，但它的誤診情形時有所聞，而且就診率也比一般疾病低得多。

根據高醫張明永教授等人於2000年進行的研究發現，台灣社區輕鬱症的盛行率達15-25 %，重鬱症則為5 %，與歐美社會不相上下。女性的盛行率為22.2 %，高於男性的14.4 %；以年齡而言，青少年及老人憂鬱症較其他族群為高。其中老人由於身體的機能逐漸下降，且常合併慢性病及腦血管疾病等，比較容易引發血管性憂鬱症；至於臥床或須坐輪輢的老人因為行動受限、出門不易，也較可能引發憂鬱症。在青少年方面，約有20-40%的青少年有程度不一的憂鬱症狀，但青少年的憂鬱症症狀與成年人大不相同，常出現學業表現差、衝動且易與家人或同輩起衝突、甚至有物質濫用、反社會、說謊及偷竊等行為，容易被誤認為是叛逆的表現。

國內的憂鬱症患者約有七成並未就醫看診，原因包含沒意識到憂鬱症是一種疾病，或是排斥看精神科門診。不過即便在這些少數就診的憂鬱症患者當中，仍有高達58%的患者是在非精神科看診，只有22.5%的患者接受精神科的治療，而有13.14%是接受民俗療法或其他治療。與其他疾病相比，憂鬱症的就診率的確相當低，台灣憂鬱症患者超過百萬人，有極多病患並未獲得適切的治療。

值得注意的是，憂鬱症患者未必都會表達自己的情緒問題。憂鬱症患者大約有三到四成會合併身體疼痛的症狀，他們常在內科、外科及家醫科求診，在檢查不出身體任何問題後，才由各科醫師照會精神科醫師看診。研究發現，高達七成的憂鬱症患者就醫時，只報告自己的身體症狀，甚至為數不少的患者會否認自己的情緒低落。

憂鬱症的治療方式相當多元，醫師會根據患者的病情及特質提供不同治療。輕度至中度的患者可採心理治療（如支持性心理療法，人際互動療法或認知治療等），或加上藥物治療；嚴重的患者則應該以藥物為優先治療方式，因為藥物效果快，並且能有效緩解患者的心理及生理不適。目前常見的用藥包含選擇性血清素再回收抑制劑（SSRI）、選擇性血清素及正腎上腺素再回收抑制劑（SNRI）、正腎上腺素及多巴胺再回收抑制劑 (NDRI)、增加正腎上腺素及血清素活性的抗鬱劑 (NaSSA)或傳統三環抗鬱劑(TCA)等藥。此外，新的物理治療方法－透顱磁刺激(TMS)、腦深層刺激(DBS)及迷走神經刺激(VNS)等療法也正被研究用在難治型憂鬱症的治療；傳統的電痙攣治療至今已70多年歷史，目前也被用於自殺意念強烈或無法忍受藥物副作用的患者。

      最後要強調的是，憂鬱症絕對不是懦弱或逃避的表現 ﹗憂鬱症是一種多元症狀表現的疾病，它影響的面向包括情緒、感覺、興趣、食慾、體重、睡眠、行為、專心力、思考力、有自殺的想法...等。最重要的是，憂鬱症是一種"傷腦筋 "的疾病，長期或多次發作時會傷害腦細胞而影響認知功能，因此早期和及時的治療才能完全痊癒﹗當然在漫長康復的病程中，家人及親友的扶持與陪伴將會是患者最重要的支柱。

      憂鬱症是一種臨床表現多變的情緒疾病，在東方社會與文化中，容易將憂鬱症視為是性格軟弱所致，也曾有宗教領袖公開表示，憂鬱症是太在意自己，患者應多關切週遭，多幫助別人就可以消弭憂鬱症。這類言論多少是造成憂鬱症就診率偏低的原因，而旁人的眼光也常讓患者承受莫大的壓力。

      在漢民族的文化觀念中，每個人都應善盡自己被賦予的社會責任，至於個人的情緒問題，則應自我掌握與克服。不過，憂鬱症的成因錯綜複雜，涉及複雜的心理學與生物學及環境因素，當前認為其致病機轉源自於腦部的神經傳導物質失衡，使患者的身心均受到影響，不但有低落沮喪的情緒，常見的生理症狀包含慢性疼痛、焦躁不耐、腸胃不順暢或是失眠等問題。憂鬱症是情緒的疾病，患者無法控制自己的情緒與相關的生理反應，是無法單單以堅強與勇敢解決這些症狀。

       社會觀念的誤解多少影響了憂鬱症患者的就醫，此一現象造成憂鬱症的誤診、未能妥善及時治療所導致的失能，將成為社會鉅大的成本和沉重的負擔。根據研究顯示，在精神科門診接受治療的患者，之前多曾於其他科別門診求助，如中醫、家醫科、內科等，之後才接受精神專科醫師的治療，延後接受精神科診治的原因主要是患者對於自已的情緒異常缺乏體認，或對於接受精神科的協助仍多所顧忌，另一方面憂鬱症也常伴隨許多身體症狀，如肌肉酸痛、胸悶等，導致患者不會聯想到憂鬱症，反而只尋求身體症狀的解除。一般人以為憂鬱症只是情緒低落，但嚴重憂鬱症卻會讓人失去工作、甚至生活或自己照顧的能力，世界衛生組織（WHO）即預測，西元2020年造成人類失能的三大疾病之一就是憂鬱症。

      在社區研究中曾見過一名大學生案例，這位患者一直是課業分組報告的領導人物，個性樂觀開朗，課業表現良好，但在準備研究所甄試的期間，他開始出現情緒低落、失眠、精狀況很差及強烈負面思考的現象，剛開始同學也多能包容，但後來漸漸開始猜忌患者是否因為要準備考試，故意佯病，規避責任，患者女友則因為擔心，常要花很多時間陪在他身邊，患者常感到強烈的罪惡感，一度想從宿舍高樓跳下去，所幸及時接受精神科治療，才避免一場悲劇。

      不過，這位患者在服藥初期因為覺得症狀已改善因而自行停藥，不久即再度復發，變得比服藥前更差，不僅容易掉淚，自殺的念頭也更為強烈，在重新服藥控制治療後，患者終於順利通過研究所甄試，生活重回軌道。

       憂鬱症的患者即使正確就醫，也可能發生中斷治療、治療未完全而重複發病的情形，顯見規則追蹤、完成療程（至少治療6個月）非常重要。目前臨床常見的憂鬱症治療方式包含心理治療、光照療法、電痙攣和藥物治療等，其中心理治療以認知行為療法為主，搭配藥物治療效果可加乘；藥物治療則是目前治療方式的主流，新一代常見的藥物包含SSRI（選擇性血清素再吸收抑制劑）、SNRI（選擇性血清素及正腎上腺素再吸收抑制劑）、NDRI（去甲基腎上腺素及多巴胺回收抑制劑）等等，這些藥物都是以調節患者腦中神經傳導物質的分泌，達到情緒及身體症狀的緩解。這些類藥物的副作用都較傳統的抗憂鬱藥物(三環抗憂鬱劑等)來的安全，副作用少。整體而言，各種抗憂鬱劑的治療成效相仿，但個別患者對於藥物治療反應及副作用易感性卻有差異，治療中宜與醫師充分討論，選擇最合適的治療方式或藥物。

      許多患者對憂鬱症用藥存在錯誤觀念，包含認為用藥會成癮，因此感覺症狀減輕即自行決定停藥。因為抗憂鬱劑要調整腦內中樞神經傳導物質，發揮療效，需2-4週的時間，並無立即改變情緒效果，因此較無成癮的疑慮，建議患者如對用藥有任何的想法，或因副作用感到不適，都應及時與醫師討論解決。

       國外最新研究指出，憂鬱症如果久未痊癒，可能會出現腦部結構退化及缺損的情形，這類傷害不見得人人都知道。

       一項動物模擬試驗發現，將一隻普通老鼠與個性兇暴的老鼠放在一起生活，原來正常的老鼠會因為慢性壓力，造成活動領域變小，活動力及認知功能也會變差，腦中的神經滋養因子也變少，成為社交型憂鬱的老鼠。這隻憂鬱老鼠經過藥物治療雖然可以改善，不過恢復狀況得視治療是否及時，而如果將這隻老鼠與個性兇暴的老鼠分離，憂鬱老鼠的症狀也許可獲得改善，但可能無法完全回到原來的狀態。

       憂鬱症對人體的影響也有相似的情形，如果長期面對壓力，會造成大腦的腎上腺素、皮脂酮等分泌過高，進一步使得大腦的海馬迴受損，影響神經，使神經分枝減少，造成學習能力降低、認知缺損等後遺症；另外許多憂鬱症的病患也會出現身體疼痛卻查不出病因的現象，這也可能適憂鬱症的腦部出現問題所致。特別的是，憂鬱症還與體質有重要的關聯，有些人因體質缺陷，遇到壓力所產生傷害時，自我修補的能力較差，因此一遇到壓力就比較容易引發憂鬱症；而這樣的憂鬱體質，也由家族遺傳看得出來，如得過憂鬱症的父母親，未來小孩也患病的比例也比一般人高出許多。

       腦神經一旦受損發炎，也可能會像人體的外傷一樣留下疤痕，所以越早提供完整的治療，復原的情形越佳；相反的，如果忽略沒有治療，腦神經的受損嚴重會導致神經再生困難，造成病情加重，不僅難以回復原來的狀態，還可能出現許多難以控制的情形，臨床上，憂鬱症病患若長期未接受治療，患者可能出現藉酒澆愁、嗑藥或安眠藥過量的行為，使得治療工作更加複雜及困難。此外，患者也可能因為憂鬱症的不穩情緒及受損的生理狀態，因無法集中精神、感到疲累，莫名其妙疼痛，打不起精神來，因此執行效率變差，導致工作不保，甚至因為常發脾氣，影響人際關係，使得他的家人、朋友紛紛離去，支持系統崩解，最後有些患者更走上自殺一途。其中部分憂鬱症患者若未能妥善治療，會轉化為躁鬱症（即雙極性情感障礙），其病況及治療都比憂鬱症複雜。

       憂鬱症的治療方式包含認知行為治療與藥物治療，針對中度以上的憂鬱症，藥物為必要的療法。如採認知行為治療，一週至少需要治療一次，醫師或治療師會協助患者指出錯誤、扭曲的思考模式，並提供替代想法，使患者改變原本不成熟的想法，患者回家仍需反覆練習，學習改變原來的思維模式。

       如果有需要，建議憂鬱症患者應及早接受完整的藥物治療，臨床常見的抗憂鬱劑多作用於調節大腦的血清素及正腎上腺素，其中SSRI（選擇性血清素再回收抑制劑）屬於傳統抗憂鬱劑，能提高血清素濃度，使患者能克制負向的認知；新一代抗憂鬱劑SNRI（血清素及正腎上腺素再回收抑制劑）除了作用於血清素之外，也同時作用於正腎上腺素，因此除了改善患者的憂鬱情緒外，也能合併治療憂鬱症造成的身體疼痛和身體不適。

       雖然新藥物可能使患者感覺病情改善效果比較快，因此也造成許多患者自覺好轉後即自行停藥，如此不但情況可能比原來更糟，若轉為慢性憂鬱症，患者更須長期服藥控制病情。因此特別呼籲患者，治療憂鬱症務必要有耐心服藥，對服藥有任何想法，也應與醫師討論後再做調整，切勿自我診斷而隨便調整用藥，影響療效或增加未來復發的可能。

       年節的腳步近了，過年對多數人而言，是團圓歡聚的時刻，但對某些人而言，過年與親友見面，卻會給他們帶來莫大的精神壓力，特別是有憂鬱症病史的人，遇到壓力的刺激容易發病，如果您身旁親友有人曾罹患憂鬱症或正受憂鬱症之苦，別忘了在此年節要特別關心他們。

       往年的農曆年節時，就常見許多憂鬱症患者求助，最普遍的問題是婆媳相處不睦，媳婦一想到過年得回家見婆婆，就焦慮得不得了。在春節這個親友團聚的假期中，親戚間品頭論足或比較經濟能力等各方面的成就，也容易給人帶來壓力，尤其今年遭逢金融海嘯，被裁員減薪的人很可能在與親友見面時感覺顏面無光，甚至經濟困難者還可能面臨發不出紅包的窘境。

    近來有一位熟女憂鬱症患者，就是這波不景氣的受害者，原來從事精品生意的她收入不錯，可以同時照顧母親及家人，但今年遇上景氣寒冬，對她而言是十年來生意最差的低點，入不敷出得借貸度日，這段時間她不只要背負養家活口及房貸的壓力，還不時要面臨債主上門討債。一段時間的壓力累積之下，這位熟女終於憂鬱症復發而前來求診，於是以藥物幫助穩定她的病情，並提供輔導讓這位患者調整心情與內心的壓力。

    像案例人物或其他的憂鬱症患者，遇上這波不景氣浪潮，加上今年有長達九天的年假，這段經濟的空窗期相當長，因此身旁若有憂鬱症患者的親友，應多提供他們關懷與照護。

    提醒憂鬱症患者及身旁的親友，年假期間照護的應注意事項包括：

•1、  放假前先回診備妥足夠的藥量，若須返鄉則應將藥帶在身邊，切記勿中斷治療。

•2、  避免打麻將或玩樂熬夜而使生活日夜顛倒，盡量維持作息正常，並按時服藥。

•3、  若遇上飲酒，應間隔約二至三個小時再行服藥。

•4、  獨居的憂鬱症患者應注意勿長時間看電視，維持同一姿勢過久，建議可多從事戶外活動，目前也有老人照護系統，會在年節期間探訪獨居老人，提供物質及精神照護。

•5、  若患者於年節發病，也可至各醫療院所的精神科門診求助，這段時間仍有留守的醫師可為患者服務，讓患者與家屬可以安心過個好年。

        很多人認為憂鬱症只是一種憂鬱的「感覺」，憂鬱症患者只要改變悲觀的想法就能好轉。其實，憂鬱症的成因是生理、心理、環境和社會因素交錯羅織，憂鬱症患者要康復，除了家庭支持和心理治療，抗憂鬱劑能提供關鍵性的治療效果，也是幫助病患扭轉病情的重要因素。

情緒只是感覺？

　　憂鬱症的成因有明確的生理基礎，目前醫界已知病因之一是大腦的神經傳導物質失衡。大家都知道，人體任何功能都要透過大腦的中樞神經發號施令，想像命令傳輸系統就像電信訊號由大腦發散到身體各部位，那麼神經傳導物質就是負責讓訊息傳遞穩定正確的重要因素。

　　腦中神經傳導物質可以調節身體功能，其中也包括情緒。很多人以為情緒是感覺，跟身體無關，其實神經傳導物質也和心情、情緒、動力、活力有關，陷入憂鬱情緒、完全提不起勁的人，有可能是神經傳導物質失衡所致。

創新抗憂鬱劑成為世紀之藥

　　人體的神經傳導物質種類非常多，到底哪些跟憂鬱症有關呢？早期醫界還不清楚特定神經傳導物質掌管的身體功能，早期的抗憂鬱劑「三環抗鬱劑」廣泛作用於許多神經傳導物質，猶如散槍打鳥，雖然對緩解憂鬱症症狀有效，但也因為作用在許多與憂鬱症不相關的神經傳導物質，因此產生了諸如心臟傳導障礙、排尿困難、口乾舌燥等嚴重副作用。

　　後來醫界慢慢發現，神經傳導物質中的血清素與憂鬱症有密切關係，因此研發只特定針對血清素作用的抗憂鬱劑，稱為「選擇性血清素再回收抑制劑」(SSRI)，可以增加人體中的血清素濃度，改善憂鬱症的症狀，而且大幅減少三環抗鬱劑的副作用。第一個SSRI藥品就是知名度很高的「百憂解」，它也被稱為「世紀之藥」。

新一代抗憂鬱劑：SNRI

　　後來，醫界發現與憂鬱症相關的神經傳導物質還包括正腎上腺素，因此發展出新一代抗憂鬱劑，可以同時增加血清素和正腎上腺素的濃度，這類藥物稱為「選擇性血清素及正腎上腺素再吸收抑制劑」(SNRI)，代表藥物包括「千憂解」（Cymbalta）、「速悅」(Effexor)及「鬱思樂」(Ixel)等。

  　  根據臨床研究，血清素掌管的是衝動、胃口、性慾等面向，正腎上腺素則掌管失眠、幹勁等面向，但兩者都跟易怒、焦慮、疼痛、認知功能、心情、情緒有關。SNRI藥物雖有多種，但它們跟這兩種神經傳導物質的親和力不同，如果對兩者親和力的差距過大，必須要提高藥物劑量才能達到對兩個神經傳導物質作用的效果。在SNRI這類藥物中，「千憂解」是對這兩種神經傳導物質作用較平衡的藥物。

找不到原因的痛　有可能是憂鬱症

　　在憂鬱症的表現中，疼痛是很常被忽略的症狀，許多因為疼痛看遍醫師找不到原因的病人，最後才發現自己原來是罹患憂鬱症。原來血清素和正腎上腺素不平衡，會降低疼痛的閾值，當事人感受到的疼痛訊號被放大，所以特別容易覺得頭痛、肩膀痛、背痛。

　　面對憂鬱症患者抱怨疼痛，以前的看法認為是患者吃不了苦，原來他們特別容易覺得痛，也是有生理基礎的。

藥物治療憂鬱症　關鍵正向循環

　　憂鬱症的治療需要多管齊下，家人關心支持對患者而言很重要，藥物治療更是發揮關鍵效果。雖然抗憂鬱劑的效果並非每個病人都有正向反應，但一旦病患吃藥後，啟動症狀改善和功能增進的效果，一點一滴就像正向循環一樣，進步會愈來愈明顯。　

　　憂鬱症的治療需要耐心，求助專業人員，討論對病患最好的治療方式非常重要，千萬不要諱疾忌醫，只要願意面對，憂鬱症一定有好轉的一天。

    許多人都有失眠的經驗，失眠夜的隔日上班及做事容易提不起勁，長期失眠更對個人的健康與精神造成相當大的傷害。研究發現，慢性失眠的患者近半與精神疾病相關，甚至近九成的憂鬱症患者會有失眠的症狀，而精神疾病所引起的失眠，更無法單靠鎮定劑或安眠藥物治療改善。

      睡眠是人體每日的基本需求，透過睡眠有助整理白天紊亂的思緒，並能擁有更有效率的工作與創造能力。每個人對睡眠時間的需求落差很大，時間長度並非睡眠的重點，關鍵是在睡醒後能不能擁有"充飽電"的感覺。如果失眠超過一個月，當事人會變得情緒低落、易怒，身體則可能出現肩頸酸痛、頭暈等症狀，另外，也會有做事效率差、精神不佳等情形。長期失眠者開車非常危險，過去即曾傳出貨車司機因為睡眠不足而發生車禍的案例。

       慢性失眠的相關因素很多，包含慢性內外科疾病、年齡老化，或是憂鬱症及精神疾病也可能引起失眠。不少憂鬱症患者在就診時，僅反映"睡不好"或有失眠的困擾，年輕的患者則較常抱怨"睡很多卻睡不好＂，細究其原因，才發現是憂鬱症影響神經傳導物質的分泌，進而影響睡眠。

       憂鬱症患者除了失眠外，還會出現情緒低落、活動力降低、思緒不集中、常有負面的思考、對平常喜愛的活動變得了無興趣等症狀，也常合併出現無病因的身體疼痛現象，如頭痛、肩頸酸痛等，因此在憂鬱症合併慢性失眠治療方面，建議初期以藥物緩解患者睡眠及憂鬱症問題，因此須採用安眠藥物合併抗憂鬱劑治療，目前憂鬱症的第一線的用藥為SSRI（選擇性血清素再回收抑制劑）及SNRI（選擇性血清素及正腎上腺素再回收抑制劑），因為這兩種藥物的副作用都較傳統的三環抗鬱劑少，而由於SSRI的藥效較溫和，臨床上發現對於某些個案的治療效果有限，SNRI在臨床上，則藥效較迅速，對於患者身體抱怨的改善效果較佳。

       據國外的研究發現，憂鬱症的患者在治療後，若身體抱怨的情形改善良好，擁有好的睡眠品質與疼痛的緩解，使患者能獲得充足的休息，不但有助患者的情緒穩定及恢復，重複發病的機率也相對較低。