過去曾有報導指出，有一名蔡姓女士因外傷，導致下肢疼痛，已進行二次疼痛減壓手術，但都無法改善疼痛的狀況。最後經過核磁共振、血流攝影檢查後，才發現是因為血液無法流到周邊組織，造成劇烈的疼痛感，甚至腳踝反黑，後來透過刺激療法後，疼痛問題大幅改善。

　中山大學附設醫院神經外科主任劉榮東表示，下肢疼痛是屬很常見的疼痛症狀，但也最讓人容易忽略，有些人甚至要到傷口潰爛、需要截肢時，才驚覺疾病的嚴重性。下肢疼痛的病因，主要來自「神經壓迫」與「血流不足」，神經壓迫是因為椎間盤突出，壓迫到神經而引發疼痛，通常屬放射狀或線行的疼痛，疼痛感會不斷的傳遞，且會不斷往下肢延伸，例如腰痛，而治療方式大都使用脊髓減壓手術，不過容易沾黏，導致復發機率高。另外，血流不足分為缺血性疼痛和周邊血管阻塞疼痛，缺血性疼痛是指血液中血脂過高導致阻塞，造成血流量不夠而疼痛，患者會感到持續性的疼痛，即使休息也難獲得緩解，此時可利用人工血管，重新製造血流通路；而周邊血管阻塞則因周邊血管的緊縮，造成阻塞或循環不良，血液無法流通而產生疼痛，通常疼痛較明顯，例如間歇性跛行，但休息後就會恢復，若是症狀輕微者，可用熱敷促進血液循環，嚴重者就需採用脊髓刺激療法。

　劉榮東解釋，人類之所以會感覺到疼痛，是因為脊髓傳遞患部的疼痛訊號至大腦，因此而產生疼痛感。所謂的『脊髓刺激療法』是利用外科手術進入脊髓腔後，把電極導線植入脊髓神經叢上，經由發送的電波，抑制從患處傳送到腦部的疼痛訊息，降低神經敏感度，使疼痛訊號變少，以達到減痛的目的。對於血液不足的患者，利用電刺激後，神經會變得比較鬆弛，血液獲得流通，疼痛就可減輕。

　根據研究，此脊髓刺激療法可減少患者五到七成的疼痛感，另外也因口服藥物的服用次數減少，副作用也相對降低。使用脊髓刺激療法，通常在術後需住院一週，進行電量參數的調整，刺激器也會放在腹部的皮下組織層，由於屬於「微電波」，一般不會有感覺，不過有時刺激部位，會有「咚咚」的感應。此神經刺激器平均可使用6~8年，需更換電池，平日應避免處於高電壓、電磁波的環境。

　據統計，超過六十歲者約有5%的男性及2.5%的女性會有間歇性跛行（行走約100公尺感到下肢疼痛無力而必須休息才能再走），即下肢動脈血管狹窄阻塞的症狀，其他合併的危險因子有：抽煙、糖尿病、高血壓、高血脂、老年人及男性等。劉榮東提醒，周邊動脈阻塞也較常出現在久坐、久站的人身上，如果走長路時下肢會疼痛，尤其夜間特別明顯，就應注意。

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