化療一直是扮演乳癌治療中相當重要的角色之一。早期乳癌的病患手術雖然大部分接受了手術治療，但對於預防轉移則必須依賴如化學治療或荷爾蒙治療等全身性治療。化學治療不但可用於輔助性治療做預防轉移之用，現在也提倡術前化療的新概念，在術前將原發病灶（指乳房腫瘤）縮小，並藉此觀察癌細胞對化療的敏感性，為後續的治療提供有價值的參考，因此化療可依手術分為術前化療(誘導性)、術後輔助治療(預防性)及復發化療(緩和式)。

術前化療(誘導性)

           台北榮民總醫院內科部血液腫瘤科趙大中醫師表示，術前化療又稱乳癌先期性化療，即所謂的先化學治療，後開刀，此適應症常為

1.腫瘤已併發潰瘍，轉移性結節，且呈現發炎性乳癌者。

2.腫瘤大於5公分。

3.介於2-5公分的腫瘤，而病人有意願要做乳房保留手術者。

4.腋下淋巴很多、且較固定而不易移動者。

          一般而言，乳癌病患接受術前化療，腫瘤縮小的機會約可達70%，之後再進行手術治療，保留乳房的機會就增高。手術後再合併放射治療，比起傳統改良式乳房全切除術，並不會增加局部復發的機會。

術後輔助治療(預防性)

          另外趙大中指出，由於手術切除後的前兩到三年是乳癌復發的高危險時期，因此手術後建議搭配輔助性化學治療來預防。一般而言多種化療藥物合併處方優於單一藥物處方。大部分接受輔助性化學療法的患者為乳癌病灶大於1公分之病患，另再考慮淋巴結轉移、月經或荷爾蒙接受體等狀態。

※多種藥物合併的化療，可降低的復發率及死亡率如下表。

復發化療(緩和式)

          趙大中進一步分析，如果腫瘤在經過治療後，卻仍不幸轉移到其它部位如：淋巴結、肺部、肝臟、骨頭等，這時就可能再採用化學治療未使用過的藥物緩和病患的病情。通常再度使用的化療藥物選擇，常會是病患已使用過之手術後輔助性化療藥物以外，如紫杉醇類、長春花生物鹼類等其他類別藥物，通常合併會比單獨使用的有效率較高，使乳癌病情即便復發後，仍能延長存活。

          化療在整個乳癌治療的重要性不可否認，但是化療的副作用卻也讓許多患者身心俱疲，無法忍受。化療一般的副作用為掉髮、噁心、嘔吐、腹瀉、手腳發麻及四肢水腫等，其中又以掉髮常為最讓女性患者無法接受的副作用；除了改變自己原來的外觀外，更深深的影響患者的自信心與生活品質，趙大中醫師表示，轉移性乳癌的口服抗癌用藥，可改善過去的完全掉髮，也較無嘔吐感，在使用上不但增加患者的便利性，也可節省舟車往返的交通費，故可改善患者的生活品質。

          趙大中呼籲，現在醫療的進步已讓乳癌不再是不治之症，因此在發現乳房發現腫瘤後，因立即就醫，再依照個人病情接受完整的治療，就可降低復發率，減少死亡率，擺脫乳癌的陰影，邁向健康。

中時健康 記者陳怡君/台北整理