神經醯胺是從結構上的翻譯所得

因為Ceramide的基本結構就是由神經鞘氨醇及脂肪酸所形成

而這兩者就是藉由醯胺(amide)的鏈結結合在一起

目前在皮膚表面發現的游離性神經醯胺共有9種

神經醯胺目前所發現的功能應用在化妝品中有兩大方向

(1)保濕及保護功能

由於神經醯胺佔了角質層細胞間脂質約30~40%其比例相當高

目前發現異位性皮膚炎、乾癬、魚鱗癬及乾性膚質其神經醯胺會減少

於是目前市面上已有不少針對於此的保濕產品

但研究發現添加的種類、濃度及與其他油脂的比例都會影響到效果

甚至比例錯誤的話反而會讓原有皮膚的保濕功能下降

此外人工合成的神經醯胺其空間結構上是否跟皮膚原有分子相同

這點也是應該需要確認的因為空間結構不同生理效能也可能不同

但由於目前添加神經醯胺的產品對於這些點幾乎都不會揭露

所以添加神經醯胺對於皮膚保濕功能是否就一定好其實很難說

目前添加在化妝品中的神經醯胺最常見的是

Ceramide 1、2、3及6(其國際INCI 命名為Ceramide 6 II)

此外也有些類神經醯胺(Pseudoceramide)的成份

目前常見如Cetyl-PG hydroxyethyl palmitamide

常添加在保濕及頭髮的產品裏(結構如下)

(2)細胞訊息傳導功能

這點是這幾年熱門的研究話題

因為有很多的基礎研究發現

神經醯胺會影響細胞生長、分化、老化及凋亡過程

所以有不少人在研究是否可以把神經醯胺當作抗癌成分使用

此外近來也有研究發現它會影響黑色素細胞生長及形成黑色素功能

所以這成份也有當做美白成分的潛力

目前添加在美白產品的神經醯胺為Hydroxypalmitoyl sphinganine

及2-oleamido-1,3-octadecanediol

但由於神經醯胺本身為油性物質

如何能讓外用的神經醯胺穿透表皮細胞間脂質影響到黑色素細胞

則是廠商研發產品所需要考量的重點

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